溶氧電極可以用來測量現(xiàn)場或?qū)嶒炇覂?nèi)被測樣品水溶液內(nèi)的溶氧含量。溶氧含量指溶解在水溶液內(nèi)的氧氣的含量，氧氣通過周圍的空氣、空氣流動和光合作用溶解于水中。水中氧的含量主要取決于溫度。溫水的氧濃度要低于冷水。天然的溪水凈化過程要求有恰當(dāng)?shù)难鹾抗┙o有氧生命形態(tài)。如水中的氧含量低于5.0mg/L，水生物生存就有困難，濃度越低越困難。如氧含量低于1-2mg/L并持續(xù)幾小時將導(dǎo)致水生物大批死亡。
溶解氧儀電極有兩種方式，極譜式和原電池式。使用較多的是極譜式的，極譜式電極需儀表輸入電壓對電極進(jìn)行極化。
溶氧電極用一薄膜將鉑陰極， 銀陽極，以及電解質(zhì)與外界隔開，一般情況下陰極幾乎是和這層膜直接接觸的。氧以和其分壓成正比的比率透過膜擴(kuò)散，氧分壓越大，透過膜的氧就越多。當(dāng)溶解氧不斷地透過膜滲入腔體，在陰極上還原而產(chǎn)生電流，此電流在儀表上顯示出來。由于此電流和溶氧濃度直接成正比，因此校正儀表只需將測得的電流轉(zhuǎn)換為濃度單位即可。
溶氧電極可廣泛用于各種場合下的溶氧含量的測量，用來對氧含量會影響反應(yīng)速度、流程效率或環(huán)境的流程進(jìn)行監(jiān)控，尤其是養(yǎng)殖水、光合作用和呼吸作用及現(xiàn)場測量，環(huán)境測試(湖、溪、海洋)、水/廢水處理、葡萄酒生產(chǎn)等。在對溪水和湖水支持生物存活的能力進(jìn)行評估時，要進(jìn)行生化需氧量測試(BOD)在消耗氧氣的含有有機(jī)物的樣品水溶液變腐時對其進(jìn)行測量并確定溶氧濃度和樣品水溶液溫度之間的關(guān)系。
溶氧濃度通常用mg/L(每升水的溶氧量)或ppm(百萬分之幾)。氧的濃度和分壓之間的關(guān)系隨著每份樣品溶液鹽度的不同而變化，因此多數(shù)的儀表制造商提供人工調(diào)節(jié)鹽度來修正由離子濃度不同而造成的變化。對標(biāo)準(zhǔn)溶氧測量說，溫度影響到氧的溶解度和擴(kuò)散速度，因此必須進(jìn)行溫度補償。有些溶氧儀儀表將計算出的氧含量和觀察到的濃度進(jìn)行比較得出飽和度百分比(O2% sat.)
